8월 13일, 이탈리아 공군의 록히드 마틴 F-35A 전투기가 에스토니아 애마리(Ämari) 공군기지에서 현재 순환 배치 임무 중 처음으로 출격해 러시아 군용기를 요격했다.
이탈리아는 최근 루마니아 공군을 대신해 임무를 맡았으며, 2004년부터 NATO가 수행해 온 발트해 공중 초계 작전(Baltic Air Policing)의 일환으로 발트 3국의 영공 방어에 참여하고 있다.
NATO 공군사령부가 공개한 사진에 따르면, 이탈리아 F-35는 러시아 Su-27 전투기(일부 소식통에 따르면 실제로는 Su-33)와 Su-24 전방 폭격기에 접근했다.
감시 및 신속 대응 임무
발트해 공중 초계 작전의 목적은 라트비아, 리투아니아, 에스토니아 영공을 보호하고, 식별되지 않은 침입에 신속하게 대응하는 것이다. 실제로는 러시아 본토와 오가는 러시아 항공기가 비행 계획을 제출하지 않고 트랜스폰더를 끈 상태로 비행할 때 NATO 전투기가 출격해 요격을 수행한다.
NATO는 이러한 대기 발진(‘스크램블’)이 일상적인 절차이지만, 동맹국 영공의 안전과 무결성을 보장하는 데 필수적이라고 밝혔다.
출처 및 이미지: Instagram @ministerodifesa_official. 본 콘텐츠는 AI의 도움으로 작성되었으며, 편집팀에서 검수하였습니다.
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